초록자산연구소

지구 생물량의 80%를 차지하는 식물은 어떻게 탄생했을까요? 2022년 카우스 강연 '식물 행성' 시리즈는 국내에서 드물게 식물 전반을 다루는 대중 강연으로, 고려대학교 김기중 교수가 식물의 진화를 '혁신과 적응'의 관점에서 조명합니다. 물속 조류에서 육상 식물로의 대전환, 관다발과 잎의 등장, 포자에서 종자로의 진화, 그리고 꽃과 열매를 통한 공진화까지, 5억 년에 걸친 식물 진화의 대서사를 만나봅니다. 육상 적응: 조류에서 이끼류로의 대전환식물의 정의는 학자마다 다릅니다. 넓게는 엽록체를 가진 고색소체류 전체를, 좁게는 육상에 사는 유배식물만을 식물계로 봅니다. 김기중 교수는 육상식물 중심으로 강의를 전개하는데, 이들은 약 5억 년 전 고생대 오르도비스기에 지구상에 출현했습니다. 흥미롭게도 동물(해..

서울대 생명과학부 이유리 교수의 인터뷰는 식물을 단순한 배경이 아닌 능동적 생명체로 재조명합니다. 잎을 '에너지 생산 공장'으로 비유하며, 곤충·동물·미생물·가뭄·바람 같은 다양한 위협에 맞서 정교한 방어 시스템을 발전시켜온 식물의 생존 전략을 탐구합니다. 움직이지 못한 채 수십 년을 살아가는 식물이 어떻게 먹고, 성장하고, 번식하며, 경쟁에서 살아남는지를 과학적으로 분석하는 동시에, 이것이 인간의 생존 이해와도 깊이 연결되어 있음을 보여줍니다. 세포벽이 만든 진화의 갈림길이유리 교수는 식물 연구에서 세포벽의 역할을 '갑옷'에 비유하며, 진화 과정에서 이 구조를 유지한 쪽과 벗은 쪽이 각각 식물과 동물로 분화했다고 설명합니다. 세포벽은 단순한 보호막이 아니라 식물의 이동성, 소통 방식, 생존 전략 전체..

식물이 키가 커지고 뚱뚱해지는 과정은 단순한 자연 현상이 아니라 치열한 생존 전략의 결과입니다. 충북대학교 조현우 교수는 식물이 스스로 잘 자라는 것이 아니라 생존을 위해 투쟁하며 정교한 설계도를 가지고 있다고 강조합니다. 50만 종 이상의 육상 식물이 각자의 형태를 갖춘 이유는 움직이지 못하는 특성상 환경 적응이 가장 중요한 전략이었기 때문입니다. 이번 글에서는 식물의 줄기세포와 분열 조직, 식물 호르몬의 역할, 그리고 부피 성장 메커니즘을 중심으로 식물 발달의 핵심 원리를 살펴봅니다. 식물의 줄기세포와 평생 지속되는 분열 조직식물도 인간처럼 줄기세포를 가지고 있으며, 실제로 '줄기세포(stem cell)'라는 용어는 1860년대 독일 과학자가 식물의 줄기(stem)에서 유래하여 명명한 것입니다. 식..

광합성은 식물이 빛 에너지를 화학 에너지로 전환하는 생명 현상의 핵심입니다. 이 과정에서 색소 분자들이 빛을 흡수하고 전자를 들뜨게 만드는 원리를 이해하는 것은 생물학의 기초이자 응용 연구의 출발점입니다. 본 글에서는 빛의 이중성부터 색소의 다양성, 그리고 관계라 불리는 집광복합체의 구조까지 광합성 색소 시스템 전반을 살펴보겠습니다. 빛의 이중성과 전자 들뜸 메커니즘빛은 전자기 복사의 형태를 띠면서 동시에 광자라는 입자의 성질을 가진 독특한 존재입니다. 파장이 짧을수록 에너지가 커지는 특성을 지니며, 이러한 에너지를 가진 광자가 분자와 만나면 세 가지 반응이 가능합니다. 반사되거나, 투과되거나, 흡수되는 것입니다. 광합성에서 핵심은 바로 흡수 과정입니다. 광자가 색소 분자에 흡수되면 열역학 법칙에 따라..

17살부터 식물을 키워온 조경학과 출신 왕준현 대표는 2019년 희귀 관엽식물 붐을 타고 방 한 벽을 채우던 취미를 200평 규모의 가든킹 농장으로 키웠습니다. 조직배양 기술로 무니 프라이덱 같은 희귀종을 대량 생산하며 한 달 매출 700만 원을 기록했고, 직장 생활 대비 2배의 수입을 올리고 있습니다. 하지만 코로나 시기 식테크 열풍이 지나며 1,300만 원이던 무아가 바리에가타가 40만 원대로 급락하는 등 시장 변동성도 함께 체감하고 있습니다. 조직배양 기술로 희귀식물 대량생산왕준현 대표가 운영하는 가든킹 농장의 핵심 경쟁력은 바로 조직배양 기술입니다. 조직배양이란 병 속에서 식물을 무균 상태로 키워 증식하는 방법으로, 일반 흙 재배보다 훨씬 빠르고 많은 물량을 생산할 수 있습니다. 실제로 그는 알로..

식물은 지구 생태의 80% 이상을 차지하는 가장 중요한 생물 그룹입니다. 외계인이 지구를 방문한다면 식물을 지배 생명체로 볼 것이라는 서울대학교 생명과학부 이일하 교수의 지적처럼, 우리는 식물의 특별한 생명 현상을 제대로 이해하지 못하고 있습니다. 식물이 보여주는 독특한 생존 전략과 영생의 비밀을 탐구해봅니다. 세포벽과 생장: 움직이지 않는 생명의 반응 전략식물의 가장 근본적인 특성은 줄기와 잎이라는 모듈이 단순 반복되는 형태에 있습니다. 우리가 한 번도 본 적 없는 바오밥나무나 웰위치아를 보고도 즉각 식물임을 알아차리는 이유가 바로 이 '식물의 이데아' 때문입니다. 반대로 산호초나 다이아캐티포미스처럼 식물 형태를 가진 동물들도 존재하는데, 이는 식물적 형태가 특정한 생존 전략을 반영한다는 점을 시사합니..